高速道路も東海道？
一般道路は東海道（国道１号）、鉄道も東海道と呼びますが、高速道路だけなぜか東海道ではなく東名高速と呼ばれることを不思議に感じたことはないでしょうか。実は高速道路も東海道と呼ばれることがあります。それは、法律上です。法的正式名称は「第一東海自動車道」、略して「第一東海道」です。ただし、一般的には愛称である東名高速で呼ばれるため、正式名称で呼ばれることはほぼありません。仮に「東海道高速道路」だと、道が重複してしまいますし、呼びづらいですからね。ちなみに、名神高速の法的正式名称は「中央自動車道西宮線」です。
なぜ縦貫道なのに横断道？
静岡県静岡市と長野県小諸市を結ぶ「中部横断自動車道」は一見、中部を縦断しているように見えます。一方、福井県福井市と長野県松本市を結ぶ「中部縦断自動車道」は中部を横断しているように見えます。これは、中部地方ではなく日本の国土軸、つまり、日本列島を縦・横断すると考えれば合点がいきます。
法的正式名称での縦貫道はたくさんあります。道央道は北海道縦貫道、東北道は東北縦貫道、中国道は中国縦貫道、九州道は九州縦貫道です。どれも日本列島を縦断しています。
一方、東北道を横切る磐越道は東北横断道いわき新潟線、中国道を横切る岡山道と米子道は併せて中国横断道岡山米子線が法的正式名称です。
なぜ東名は高速で中央は自動車道？
高速と名前がつく路線は「名神高速道路」、「新名神高速道路」、「東名高速道路」、「新東名高速道路」の４つしかありません。
実は、中央道も1967年の開通当初は「中央高速道路」と呼ばれていました。しかし、当時は片側１車線だったため追い越し事故が多発。「高速道路」という名称がスピード超過の一因になるとして、「中央自動車道」に改称されました。その後、誕生する高速道路は全て自動車道という名称になりました。
前述した４路線は歴史が長く、ドライバーにも名称が定着していたことから現在も「高速道路」のままです。
【参考サイト】
国土交通省
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