多良木町〜百太郎溝のまち〜

日本３大急流の１つである球磨川が東西に流れる多良木町（たらぎまち）、あさぎり町、錦町の３町では、豊かな自然を生かした農業が盛んです。田畑を潤すために球磨川の水を引く灌漑工事が、鎌倉時代には既に始まっていたといいます。藩の支援は乏しく、子どもからお年寄りまで総出で手掘りしました。多良木町に立派な「百太郎溝（ひゃくたろうみぞ）」が完成したのは1710年。農民の努力の結晶です。

「日本遺産」や「世界かんがい施設遺産」にも登録されている百太郎溝。一風変わった名前は人名に由来します。球磨郡郷土読本によると、「堰構築も、幾度となくおこなわれたが、洪水期を迎えると、ひとたまりもなく崩壊し、ただ人々の失望を深めるにすぎなかった。ある時、庄屋の夢枕に水神様が立ち『袴（着物）に横縞のつぎをあてた男を人柱（ひとばしら）にたてよ』とのお告げがあり、百太郎がその犠牲となり、大石柱の下に生き埋めされることになった」。