野田村〜撫牛のまち〜

最大いいとこなのだ！野田村（のだむら）は撫牛（なでべこ）のまちです。塩が特産品で、岩手県の飲食店では結構「のだ塩」が置いてありました。古くは牛に乗せ、盛岡などに運んでいました。

遠い昔。猛暑の中、牛方（牛を引く人）は野田村から塩を運んでいました。しかし、盛岡まであと少しというところで、暑さに我慢できなくなった牛が川へ飛び込んでしまいます。背中に積んでいた塩は川に溶けてしまい、怒った牛方は牛に手を出してしまいます。牛が逃げ込んだ盛岡の千手院の住職に諭された牛方。しかし時すでに遅し。猛省した牛方は盛岡の名工に鉄製のベコを作ってもらい、千手院に寄進しました。現在も盛岡の千手院の本堂に安置されているそうです。ベコを撫でると身体堅固、交通安全、災難よけ、子宝、安産などのご利益があります（観光協会のホームページを参考にしました）。

「道の駅のだ」に「牛方とベコの像」があり、夜間はライトアップされています。