音威子府村〜北海道命名の地〜

北海道北部の内陸に位置する音威子府（おといねっぷむら）。

北海道命名之地

今でこそ北海道で１番人口が少ないまち（2022年4月30日時点で677人）ですが、このまちこそが「北海道」の生まれた場所です。

アイヌと深い交流のあった松浦武四郎は1857年に天塩川流域に訪れ、アイヌの長老の元に宿泊。「アイヌの国」を意味する「カイ」を取り入れて北の大地を「北加伊道」と命名することを発想、のちに「北海道」となりました。

国道40号から枝分かれする未舗装路を進み（悪路に弱いクルマで行かれる場合はパンクの可能性があるので、入り口で停めたほうが良いと思います）、林を抜け、天塩川の河原に出ると、「北海道命名之地」があります。

クルマは＂乗り捨てて＂

北海道命名之地である天塩川流域

人気のないその場所は、松浦武四郎が訪れてから時が進んでいないような気さえしました。対岸にはJR宗谷本線が通ります。

近代になると、国道40号と国道275号、JR宗谷本線とJR天北線（現在は廃線）の分岐点となり、日本海とオホーツク海、上川中央部をつなぐ交通の要衝となりました。

頑張れ宗谷本線

現在は豊富な森林資源を生かしたまちおこしをしており、まちのあちらこちらに「トーテムポール」が建っています。

森林資源を生かしたまちづくり